Surrealismus
in Suburbia
von Andreas Rauscher
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DONNIE DARKO USA 2001 R+B: Richard Kelly; K: Steven B. Poster; M: Michael Andrews; D: Jake Gyllenhaal (Donnie Darko), Jera Malone (Gretchen Ross), Mary McDonnell (Rose Darko), Patrick Swayze (Jim Cunningham), Holmes Osborne (Edward Darko). |
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Eine amerikanische Kleinstadt
in den späten 1980er Jahren dient als Schauplatz für einen der Höhepunkte
des letzten exground-Festivals. Der Teenager Donnie Darko, ein introvertierter
Außenseiter, ist der festen Überzeugung, dass in wenigen Wochen,
pünktlich zu Halloween, der Weltuntergang ins Haus steht. Sein schlafwandlerisches
Verhalten weckt die Besorgnis seiner Eltern und Lehrer. Als eines nachts ein
Flugzeugmotor in Donnies Schlafzimmer stürzt, scheinen sich seine rätselhaften
Vorahnungen auf unheimliche Weise zu bestätigen. Doch dieses bizarre
Ereignis ist nur der Anfang eines sogartigen filmischen Trips. In DONNIE
DARKO geht es neben den klassischen Themen eines Teenagerdramas, wie
der ersten großen Liebe und Konflikten mit den Autoritäten, unter
anderem auch um ein überdimensionales Kaninchen (eine dämonisierte
Harvey-Variante aus der Parallelwelt), das den Protagonisten zu unüberlegten
Handlungen veranlasst, und mysteriöse Ereignisse, die auf einen tieferen
Zusammenhang zu verweisen scheinen.
Regisseur Richard Kelly inszenierte sein fesselndes Debüt mit einem ausgeprägten
Gespür für Atmosphäre und Stil. Er lässt sich gar nicht
erst auf eine forcierte Retro-Perspektive ein. Durch den überlegten Einsatz
von thematisch mit der Handlung verbundenen Songs von Joy Division und Duran
Duran gelingt es ihm, den Zeitgeist der 1980er zwischen teenage angst und
Melancholie stimmungsvoll widerzuspiegeln.
Das regressive Klima der Reagan-Ära präsentiert der Film als eine
eigenartige Mischung aus Kitsch und Paranoia. Die allgemeine gesellschaftliche
Bigotterie der damaligen Zeit bestimmt das Klima in Donnies Schule. Graham
Greene wird aus den Lehrplänen verbannt, nachdem man eine seiner Kurzgeschichten
als vermeintlichen Auslöser für die Überflutung der Schule
ausgemacht hat. In qualvollen Nachhilfestunden soll den Kids mit Hilfe penetranter
Videolektionen der Unterschied zwischen Gut (Love) und Böse (Fear) nahegebracht
werden, schmierige Motivationstrainer drillen ihnen die „Power of positive
thinking“ ein. Lehrer, die den Schülern selbständiges Denken
zu vermitteln versuchen, verlieren in kürzester Zeit ihren Job. In der
Umsetzung dieser Thematik ironisiert DONNIE DARKO konsequent
jene aufdringlichen Klischees, in denen sich Betroffenheitsschnulzen wie DEAD
POETS SOCIETY (USA 1988) genüsslich verlieren.
Die Spurensuche nach den Abgründen hinter den Fassaden des kleinstädtischen
Lebens erinnert streckenweise an David Lynch, verlegt in das Ambiente der
frühen Spielberg-Produktionen. Im Unterschied zu den verschlungenen,
multi-perspektivischen Americana-Labyrinthen Lynchs konzentriert sich Kelly
systematisch auf seinen jugendlichen Protagonisten. Die Sicht des äußerlich
apathischen und gleichzeitig innerlich stets aufgewühlten Teenagers erinnert
an die surrealen Kindheitsdramen, die der Schriftsteller und Regisseur Philip
Ridley in seinen Filmen THE REFLECTING SKIN (USA/CAN
1990) und THE PASSION OF DARKLEY NOON (USA 1996) entwirft.
Das Eindringen des Unheimlichen in die Welt der Vorgärten und weißen
Zaunpfähle erzielt bei Lynch seine Wirkung aus der langsamen Auflösung
zwischen alltäglicher Banalität und bizarrem Alptraum. Bei Ridley
spitzt sich hingegen der Schrecken in jenem Moment zu, in dem die kindliche
Fluchtbewegung vor dem repressiven Umfeld ihre Unschuld verliert und unmittelbaren
Einfluss auf die Realität nimmt. DONNIE DARKO
vereint beide Strategien zu einem eigenständigen Ansatz. Neben der eindrucksvollen
visuellen Gestaltung gewinnt der Film an zusätzlichem Reiz, indem er
die für die 1980er prägende Stimmung zwischen Camp und Apokalypse
in die Handlung einbringt. In einer pointierten Sequenz, die das Wechselspiel
zwischen diesen beiden Gegensätzen zum Ausdruck bringt, besucht Donnie
mit seiner Freundin ein Double Feature. Sie befinden sich alleine mit dem
nur für ihn sichtbaren Kaninchen in dem dunklen Kinosaal. Donnie ringt
im Zuschauerraum mit seinen eigenen inneren Dämonen, während auf
der Leinwand der unerschütterliche Bruce Campbell in Sam Raimis Trash-Horrorklassiker
THE EVIL DEAD (USA 1982) gegen die Zombielegionen kämpft.
Apokalypse und Absurdität befinden sich in diesem bizarren filmischen
Kosmos nur einen Schnitt voneinander entfernt.